El juego de ajedrez se remonta a muy antiguos tiempos, y nadie sabe con certeza quién fué el primero que lo inventó.

Se juega en el mismo tablero en que se juegan las Damas. Este tablero se compone de 64 casillas, o sean 8 hileras de 8 casillas cada una, alternando la casilla blanca con la negra. Con 32 piezas , 16 blancas y 16 negras _se da principio al juego. Estas piezas que componen dos series, consisten cada una de: un rey, una reina ó dama, dos torres, dos alfiles, dos caballos y ocho peones.

Los jugadores se sientan uno enfrente de otro con el taablero en el medio, de manera que una casilla blanca se encuentre en la esquina derecha de cada jugador.

Las piezas mayores y los peones se distribuyen en la forma en que se indica en la imágen, y es muy importante advertir que la dama debe siempre colocarse en la casilla de su propio color.

Las piezas se mueven de la manera siguiente: los reyes, una casilla a la vez en cualquier dirección - hacia atrás, hacia adelante, hacia los lados o diagonalmente; las damas, cualquier número de casillas en cualquier dirección, siempre en línea recta; las torres se mueven en cualquier número de casillas, en cualquier dirección, que no sea la diagonal ; los alfiles en cualquier número de casillas, hacia atrás o hacia adelante, pero sólo diagonalmente; los caballos tienen un movimiento peculiar: dos casillas, cambiando de la casilla de un color a la casilla de otro color - esto es, se mueven una casilla hacia atrás o hacia adelante, y una d iagonalmente. Los caballos son las únicas piezas que pueden saltar sobre las casillas ocupadas por otra pieza. Los peones se mueven hacia adelante únicamente y sólo 1 casilla a la vez, excepto en su primer movimiento, en que se concede moverse en una o dos casillas.

	Las ocho hileras verticales de casillas se denominan ''columnas". Las ocho hileras horizontales de casillas se denominan ''filas ". Una sucesión de casillas del mismo color en línea recta, tocándose por sus vértices o esquinas, se denomina "diagonal".

Si un peón llega a la fila de casillas más lejana de su posición original, debe ser canjeado por cualquier pieza de su propio color exceprto el rey.

Difieren las piezas en los ataques. El salto del caballo no captura la pieza sobre la cual pasa. Todas las piezas pueden capturar a la contraria que se le oponga (excepto el rey) en la casilla a la cual se mueve. Los peones mientras se mueven en línea recta hacia adelante, sólo pueden capturar diagonalmente.

Tienen un privilegio peculiar de capturar, que se conoce como captura en passant o al paso. Cuando un lado, por ejemplo, negro, tiene un peón adelantado a la quinta fila, y en la fila a su lado un peón blanco que no ha hecho su movimiento inicial, se mueve dos casillas, el peón negro lo puede capturar como si se hubiera movido en una sóla casilla, se entiende diagonalmente.

Por una sola vez en cada juego se permite al jugador "enrocar" , si así lo desea. Esta es una jugada especial que puede hacerse bajo ciertas condiciones. El jugador mueve la torre al lado del rey, y entonces hace saltar al rey por encima de la torre a la casilla inmediata (aun cuando no es regla muy estrictamente observada el que las dos piezas deban ser movidas simultáneamente o el rey primero) . Un jugador no puede "enrocar" si anteriormente ha movido el rey o la torre, o si su rey está en jaque, o si la casilla sobre la cual debe pasar está atacada por una pieza opuesta, o si algunas piezas median entre el rey y la torre.

Cuando un rey se ve atacado por una pieza opuesta se dice que está en "Jaque", así que cuando se ataca al rey contrario es costumbre y cortesía de todo jugador decir "jaque", aun que no es obligatorio.

El rey debe salir inmediatamente del "jaque", moviendose o capturando a la pieza que lo ataca o interponiendo una de sus propias piezas entre el atacante y él. Cuando el que ataca es un caballo, se comprende claramente que no puede entonces interponer una pieza.

Cuando el rey de un jugador es atacado y no puede capturar a la pieza que le está dando "jaque", no puede mover su rey a un sitio donde no sea atacado, ni interponer una de sus piezas, se dice que se le está dando "jaque-mate" , por lo tanto ha perdido el juego . El "Jaque.mate" al rey oponente, más que la mera captura de piezas, es el objetivo final del juego; no obstante, con una superioridad de material y teniendo a su propio rey en una posición segura, generalmente el "jaque-mate" del rey contrario es cosa más sencilla.

Si cuando le llega el turno a un jugador de mover, no puede mover su rey sin ponerlo en "jaque", y ningún movimiento de otra pieza es posible, se dice que está "ahogado", y la partida se declara tablas.

También el juego es tablas si las fuerzas contendientes restantes de una partida no son capaces de darse el "jaque-mate".

Si durante el juego se presentan las piezas en exactamente la misma posición por tres veces, cualquiera de los dos jugadores puede solicitar que se declare tablas la partida.

También puede ser declarado tablas un juego donde uno de los jugadores está dando "jaque perpetuo" al rey de su contrario - por ejemplo, que el rey se vea repetidamente atacado, movimiento tras movimiento, y que no pueda o no quiera evitar el repetido ataque.

El jugador que toca una de sus piezas debe moverla si se encuentra en turno para ello, y uno que ha movido y retirado la mano de la pieza, no puede rectificar el movimiento.

Al principio de un juego los jugadores deciden quien moverá primero, por mutuo convenio o suerte, y el juagador que obtenga las piezas blancas será el que primero mueva. En las jugadas siguientes salen alternadamente los jugadores.

Cuando los juegos se llevan a efecto entre jugadores de fuerzas desiguales, el superior o de mejores condiciones puede ofrecer "ventaja" a su contrincante. Si la "ventaja" es de "peón y salida" , el jugador superior lleva las piezas negras y quita su peón de enfrente del alfil cercano a su rey (conocido por alfil del rey).

Cuando una pieza se concede como "ventaja" es costumbre para el jugador superior llevar las piezas blancas. Las piezas usuales de "ventaja" que se dan son el caballo de la reina ó la torre de la reina, o en el caso de existir gran diferencia entre la fuerza de los contendientes, la dama.

El ajedrez es en su esencia un juego intelectual. Ha sido considerado tanto como arte como ciencia. Actualmente es una contienda en la que el cerebro y la habilidad de una persona luchaan con los de otra. Estrictamente hablando la suerte no entra en este juego.

La mejor manera de aprender a jugar el ajedrez es comprarse uno de los muchos libros elementales sobre este juego, y después de aprender las reglas y los movimientos, jugar, tanto como se pueda o se tenga tiempo para ello, siempre con personas experimentadas y de fuerza superior en este juego.

The Chess Players Thomas Eakins (1876) [Metropolitan Museum of Art, New York] (izquierda)